Qu’est-ce que la lèpre ? La lèpre (ou maladie de Hansen) est une affection chronique de la peau, affectant les nerfs périphériques et la muqueuse des voies aériennes supérieures, provoquée par la bactérie Mycobacterium leprae ou bacille de Hansen. Sa gravité tient à sa propension à produire des invalidités chez les patients non traités ou traités trop tardivement.







Comment la lèpre se transmet-elle ? La lèpre est une maladie bactérienne peu contagieuse qui se transmet par des goutelettes buccales ou nasales émises par un sujet malade infecté non traité. Elle peut aussi être transmise par contact direct avec la peau endommagée.


L’incubation est très longue : de 2 à 10 ans voire 20 ans, de sorte que la plupart des cas se révèlent chez les adultes jeunes alors que la contamination s’effectue vraisemblablement surtout dans l’enfance.
Après 1 mois de traitement, le malade n’étant plus contagieux, il ne peut plus transmettre l’infection.
Pour être contaminé, il faut de plus être réceptif au bacille de Hansen (ce qui représente moins de 5% des européens).